The interview: Farina from Munich to the Institute to study the Masters Program

– Farina, if you are not the youngest among the students of the 6-year Residential Masters Program, certainly you are one of the youngest. Was your decision a spontaneous, quick impulse, or the outcome of a long reflection?

I am indeed the youngest. I wished to undertake Budddhist studies since 2015 and I was looking for a possibility for financing them. I started Buddhist and South Asian Studies in the Munich University in Germany. When, earlier in this year, I attended a festival in Rovereto, in North Italy, I decided to travel further south and spend some time volunteering in the ILTK. Once I was here, I learned about the Masters Program and that the next module would soon start. The financing was finally also possible, since I still qualified for child benefit. A personal interview with Ani Daniela quickly followed. I then had to complete a few organisational tasks, and, finally, I was here. It was a quick, but not a spontaneous decision.

– Would you tell us how you got interested in Buddhism?

I was interested in Buddhism already as a child. As a six years old girl I liked to withdraw myself to my meditation corner. I lost much of it with the puberty. It was only once I was 16 that I travelled to India and I landed in the Tushita Meditation Centre, in Dharamsala.

– You are presently studying in Munich. Can you combine both studies?

If you consider the distance, it is impossible to simultaneously study in the university in Munich and here in Italy. I can get credit as semesters abroad for what I am doing here, however, I still do not know how much credit I will get.

– How did your parents react to your decision? Did you speak about it with your friends or your fellow students?

I honestly think that I trained and hardened my father over the course of the last years on accepting that I choose paths somewhat off the beaten track. Nevertheless, it must have been for him a little hard to swallow when I called him from Italy and told him that I would stay here. But I know that he only desires me to be happy, even if my choices are not his. My father is altruistic and generous.
From my friends I expected at least some bewilderment. But to my surprise I received an incredible encouragement. I am really thankful to them. And, yes, I am perhaps a little sad about the distance. But they know that I am just following my path.

– Can you already say that the Masters Program is fulfilling your expectations?

When I came I did not have very concrete expectations because it was so quick.
We have here two highly qualified teachers and many Dharma practitioners, so there is not much to complain about. And if something really had to be improved, I would happily take the responsibility for doing it!

– Would you stay here until the end of this studies program? Do you have plans for the future?

A big question! Yes, this is what I would like to do! But so many things can still happen, so many things play a role in our lives. I would like to do what is the most beneficial, no matter what happens, and choose my path accordingly.

– Would you say that among people in your age your choice is against the trend, or do you rather feel like being a pioneer, facing courageously something that in others is possibly merely a latent aspiration?

Yes and no. I grew up in an environment where unconventional behaviour is accepted, where one however keeps a foot in the classic study and career pathway.
I do not think that I am courageous: courageous should be one doing something one is afraid of, shouldn’t he?

– Would you recommend these studies to young people? What advice would you give to a young person that would choose them?

Whether you’re young or old, the motivation must be big enough. When you have it, then also hard work can be great fun.

– Thank you, Farina for this interview. I wish you a wonderful Masters Program.

Masters Program Information at Page: https://www.iltk.org/en/programmi-studio/masters-program/

Interview by Paolo Sala. Photos of Ester Maria Nuzzo. Editing by Manuela Ferro

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 Das Interview mit Farina – Masters Program 

– Farina, Du bist, wenn nicht die jüngste unter den Studentinnen und Studenten des 6-jährigen Residential Masters Program, zumindest eine der jüngsten. War diese eine spontane, blitzartige Entscheidung oder eher eine nach langer Überlegung?

Ich bin tatsächlich die jüngste. Ein Studium des Buddhismus habe ich mir seit 2015 gewünscht und ich suchte mir nun die Möglichkeit es zu finanzieren. Ich habe mit Buddhistisch und Südasiatischen Studien in der Ludwig-Maximilian-Universität in München angefangen. Als ich in Italien bei einem Festival in Rovereto war, bin ich etwas weiter nach Süden gefahren, um im ILTK zu volontieren. Hier habe ich erfahren, dass ein neues Modul des Masters Program bald anfangen würde. Eine Finanzierung war schließlich auch möglich, da ich noch Kindergeld bekomme. Es folgten ein Gespräch mit Ani Daniela und Organisatorisches und dann war ich dabei.
Es war somit eine blitzartige aber keine spontane Entscheidung.

– Würdest Du uns erzählen, wie Deine Interesse für Buddhismus entstanden ist?

Schon als Kind hatte ich Interesse für Buddhismus. Mit 6 habe ich mich gerne in meine Meditationsecke zurückgezogen. Aber mit der Pubertät habe ich vieles vergessen. Erst mit 16 dann ging ich nach Indien und landete im Tushita Meditation Centre, in Dharamsala.

– Du bist zur Zeit Studentin in München. Ist es Dir möglich beide Studien miteinander zu verbinden?

Gleichzeitig an der Universität in München und hier in Italien zu studieren ist alleine aus Distanzgründen nicht möglich.
Das hier wird mir als Auslandssemester anerkannt. Ich kann mir das Studium mit anrechnen lassen, aber wie viel ich bekommen soll ist mir noch nicht bekannt.

– Wie haben Deine Eltern auf Deine Entscheidung reagiert? Hast Du darüber auch mit Freundinnen und Freunden oder im Kreis Deiner Studienkollegen gesprochen?

Ich glaube dass mein Vater über die Jahre schon ein wenig abgehärtet oder trainiert ist, dass ich einen Weg gehe der ein bisschen anders ist. Er musste trotzdem ein wenig schlucken als ich ihm übers Telefon mitteilte, dass ich wohl in Italien bleibe. Aber ich weiß, dass er sich nur wünscht, dass ich glücklich bin, selbst wenn es nicht sein Weg ist. Mein Vater ist selbstlos und großzügig.
Von meinen Freunden habe ich zumindest Verwirrung erwartet. Aber eine solche unfassbare Unterstützung, habe ich nicht erwartet. Ich bin ihnen sehr dankbar. Ein bisschen traurig über die Distanz vielleicht. Sie wussten aber, dass es mein Weg ist.

– Kannst Du schon sagen, dass das Masters Program Deine Erwartungen erfüllt?

Ich kam mit relativ wenig Erwartungen, schließlich ist es so schnell passiert.
Mit zwei hochqualifizierten Lehrern und vielen praktizierenden Menschen gibt es hier wenig worüber ich mich beschweren könnte.
Und sollte hier etwas nicht richtig funktionieren, würde ich es mir zur Aufgabe machen es zu verbessern!

– Möchtest Du bis zum Ende dieses Studienprogramms bleiben? Hast Du schon Pläne für die Zukunft?

Große Frage! Ja, das würde ich gerne tun! Aber so viele Dinge spielen im Leben eine Rolle, so viel kann noch passieren. Egal was kommt, möchte ich das tun, was am hilfreichsten wäre und meinen Weg dementsprechend finden.

– Ist unter Deinen gleichaltrigen Deine Entscheidung eher gegen den Trend, oder fühlst Du Dich ein wenig wie eine Vorreiterin, die etwas wagt, das bei anderen nur ein latenter Wunsch ist?

Ja und Nein. Ich bin in einem Umfeld groß geworden, wo unkonventionell akzeptiert wird, dies jedoch mit einem Fuß in der klassischen Studium-Beruf-Orientierung.
Ich glaube nicht, dass ich mutig bin: Mut ist doch, wenn du etwas tust wovor du Ansgt hast, oder nicht?

– Würdest Du diese Studien auch anderen jungen Leuten empfehlen und was würdest Du eventuell einer jungen Person empfehlen, die sich dafür entscheiden würde?

Bei jeder Person, ob jung oder alt, muss die Motivation groß genug sein. Wenn diese da ist, dann machen die Anstrengungen auch Spaß.

– Danke, Farina für dieses Gespräch. Ich wünsche Dir ein wunderschönes Masters Program.